Desde Vitruvio, la historia de la arquitectura alternó la descripción literaria y la representación gráfica. Este equilibrio, presente en los tratados renacentistas, cambió en el siglo XIX, cuando la teoría se puso en función de la práctica profesional en la Ecole des Beaux Arts. Ocurrió una división entre los estudios teóricos y los análisis arquitectónicos gráficos realizados por Augusto Choisy y Banister Fletcher. En el siglo XX los libros de arquitectura y el uso de la fotografía fortalecieron las imágenes descriptivas. En la segunda mitad del siglo la presencia de la ideología y la filosofía radicalizaron el texto escrito, como ocurre con Manfredo Tafuri. Sin embargo, Bruno Zevi fue el mayor exponente de la búsqueda de un equilibrio entre la interpretación literaria y la lectura gráfica. Con el surgimiento de la gráfica digital, pudieron obviarse las palabras en la lectura interpretativa de la arquitectura.

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